Itinerari di vacanza suggeriti dalla blogger nel settore dei viaggi e delle crociere per i lettori di ViViPress
di Liliana Carla Bettini
Situata sulle rive del Rodano e circondata da bastioni medievali in pietra, Avignone è una delle città più grandi della Provenza. Quindi mi aspettavo che fosse, beh, più simile a una grande città. Ma invece ho trovato un posto con un’atmosfera rilassata, da piccola città. Ha una storia affascinante e il suo tempo come residenza dei Papi significa che c’è un’arte e un’architettura impressionante.
Ma Avignone non guarda solo al passato: c’è una grande popolazione studentesca con nuovi bar e ristoranti che spuntano continuamente.
È un ottimo posto per trascorrere un giorno o due mangiando, bevendo e visitando la città, per non parlare dell’esplorazione della splendida campagna provenzale a portata di mano.
Il punto di riferimento più famoso di Avignone è un ponte che in realtà non porta da nessuna parte, ed è tutto grazie a una vecchia canzone. Il Pont d’Avignon – o il Pont St-Bénezet per dargli il nome proprio – attraversa solo la metà del fiume. Ma la versione originale in legno dell’XI secolo collegava Avignone con la vicina Villeneuve-lès-Avignon.
Dopo che fu distrutto da un’alluvione, ne fu costruita una versione in pietra, ma neanche questa resistette alla forza del Rodano. Fu abbandonato a metà del XVII secolo e tutto ciò che resta sono quattro dei 22 archi originali.
Ma è diventato un punto di riferimento della città grazie a una canzone del XV secolo che parla della danza “Sur le Pont d’Avignon” (sul ponte di Avignone).
È un classico per bambini francese con una melodia orecchiabile che ti resterà in testa per giorni.
Se vuoi ballare tu stesso sul ponte, l’ingresso costa € 5, oppure puoi ammirarne splendide viste dal sentiero sul lungomare o dal Jardin du Rocher des Doms in cima alla collina.
Per essere una piccola città, Avignone ospita un palazzo davvero imponente, per gentile concessione dei Papi del XIV secolo. Nel 1309, Papa Clemente V fuggì dalla corruzione a Roma e stabilì una nuova base ad Avignone, dove il Papato rimase per i successivi 68 anni.
E non avevano intenzione di rovinare tutto mentre erano lì, così costruirono e decorarono un enorme palazzo fortezza gotico medievale, che fu completato in meno di 20 anni.
Il Palazzo dei Papi che vedi oggi copre 15.000 metri quadrati ed è una fusione di due palazzi costruiti da due papi diversi, conosciuti come Palazzo Vecchio e Palazzo Nuovo.
Tuttavia non fu utilizzato a lungo, poiché il Papato tornò a Roma nel 1377, e il palazzo fu successivamente utilizzato come caserma militare e prigione prima di diventare un museo. Oggi è un patrimonio mondiale dell’UNESCO e una delle cose migliori da fare ad Avignone.
Dall’esterno l’edificio domina il centro storico. L’interno è ora meno decorato, ma è pur sempre un luogo imponente, con 25 stanze aperte al pubblico. Viene utilizzato anche per eventi come spettacoli di suoni e luci e come sede dell’annuale Festival d’Avignone. E assicurati di non perderti la terrazza panoramica e la caffetteria per ammirare la vista sui tetti di Avignone.
Il centro storico di Avignone è circondato da bastioni in pietra lunghi 4,3 km, costruiti da un papa del XIV secolo per proteggere la città dagli attacchi dei mercenari.
Oggi la maggior parte delle attrazioni della città sono comodamente posizionate all’interno delle mura e le numerose aree pedonali la rendono un luogo facile in cui passeggiare e vedere cosa si scopre.
Ci sono moltissime boutique nascoste nelle strade laterali, prendi un bicchiere di vino o un caffè e goditi la passeggiata. Place de l’Horloge è la piazza più conosciuta e sede del municipio e dell’opera, oppure c’è Place du Palais vicino al Palazzo dei Papi.
Uno dei lasciti culturali del tempo dei Papi ad Avignone è la serie di musei d’arte sparsi per la città, con cinque diversi musei dedicati a periodi e stili diversi. Il più noto è il Musée du Petit Palais, un ex palazzo arcivescovile accanto al Palazzo dei Papi, che ospita un’impressionante collezione di arte religiosa italiana.
Il Musée Calvet è un museo di belle arti con dipinti, disegni e sculture dal XVI al XX secolo. Il Musée Angladon espone opere di Picasso, Van Gogh e Degas.
Il Museo Louis Vouland espone porcellane e mobili del XVIII secolo. E la Collezione Lambert è l’ultima aggiunta, focalizzata sull’arte moderna contemporanea.
Il lungomare acciottolato di Rue des Teinturiers è uno dei contendenti per la strada più bella di Avignone.
Segue il Canal de Vaucluse ed è stata soprannominata “la strada delle ruote idrauliche” in quanto centro dell’industria di filatura e tintura della seta di Avignone dal XIV al XIX secolo.
Nel 1817 c’erano 23 mulini lungo la Rue des Teinturiers. La maggior parte fu distrutta durante la Rivoluzione francese, ma puoi ancora vedere quattro ruote idrauliche in azione mentre cammini lungo il canale.
La strada va da Rue des Lices a Rue Guillaume-Puy, e le sue vecchie case in pietra sono oggi caffè, ristoranti e negozi, ombreggiati da una fila di alti platani.
Cerca la cappella e il campanile, tutto ciò che resta di quella che era la chiesa più grande di Avignone.
C’è anche la gotica Maison du IV de Chiffre, la casa più antica della città del 1493, e la casa dell’esperto di insetti del XIX secolo Jean-Henri Fabre al numero 14.
Se vuoi vedere Avignone da una prospettiva diversa, inclusa una splendida vista del famoso ponte, puoi fare una gita in barca lungo il Rodano.
Il Rodano ha origine nelle Alpi svizzere e scorre per 813 km oltre i vigneti della Côte du Rhône e attraverso le città di Lione, Avignone e Arles, fino a raggiungere il Mediterraneo.
Sono disponibili diverse gite in barca e Avignone è una tappa popolare sulle rotte delle crociere fluviali, quindi vedrai spesso alcune navi attraccate appena fuori dalle mura della città.
Puoi anche fare un breve viaggio sul traghetto gratuito per L’île de la Barthelasse. Si trova tra due rami del Rodano ed è l’isola fluviale più grande della Francia. Si estende su 700 ettari con numerosi percorsi pedonali e ciclabili e rappresenta una fuga tranquilla dalla città.
Sebbene ci siano molte cose da fare ad Avignone per riempire qualche giorno, ci sono anche molti posti interessanti nelle vicinanze. A sud di Avignone si trovano le città romane di Arles e Nîmes, entrambe facilmente raggiungibili in treno. Potrai visitare gli anfiteatri e i monumenti romani, nonché le pittoresche strade di Arles che hanno ispirato Vincent Van Gogh.
C’è anche il Pont du Gard, un imponente acquedotto romano lungo 275 metri.
Oppure puoi dirigerti a est verso il Luberon per esplorare i suoi villaggi collinari e le scogliere rosse. E se visiti da fine giugno a inizio agosto potrai vedere i famosi campi di lavanda della Provenza.
La regione vinicola della Côte du Rhône si trova appena a nord di Avignone e ospita alcuni dei migliori vigneti della Francia.