Itinerari di vacanza suggeriti dalla blogger nel settore dei viaggi e delle crociere per i lettori di ViViPress
di Liliana Carla Bettini
Barrea, un insediamento storico unico, si trova a cavallo di una sporgenza rocciosa sopra il Lago di Barrea in Abruzzo, una regione dell’Italia meridionale. Questa regione comprende le bellissime spiagge che costeggiano la costa adriatica, le possenti montagne dell’Appennino e le fertili pianure tra i due. Ospita oltre i tre quarti del Parco Nazionale d’Abruzzo.
Quando i primi coloni arrivarono a Barrea non esisteva un lago ma solo un fiume, il fiume Sangro, che si snodava attraverso una ripida gola nella Valle del Sangro. Il giornalista italiano Domenico Lanciano descrive questa valle come la valle più bella d’Europa. Esistono testimonianze che la popolazione italica dei Sanniti si insediò qui tra il VI ed il VII secolo a.C. Tuttavia il primo edificio significativo in questa zona fu il monastero benedettino di San Michele Arcangelo dell’VIII secolo. Questo complesso venne distrutto dai Saraceni nell’XI secolo così i monaci edificarono un nuovo monastero in un luogo diverso. Questo nuovo edificio era un convento-fortezza con alte mura, piccole finestre e mensole sporgenti che rendevano difficile la salita.
La nuova ubicazione utilizzava le difese naturali del fiume da un lato e la gola come protezione. Questo monastero, oggi conosciuto come lo Studio, si trova fuori dal centro storico, appena oltre la Porta di Sotto, uno dei due ingressi attraverso le mura dell’insediamento che si sviluppò nei pressi del monastero.
Nel XVIII secolo i monaci vendettero il monastero all’Università di Barrea e fu in parte adibito a scuola prima di essere ceduto al Comune. Probabilmente l’uso scolastico spiega il nome Studio. Purtroppo oggi lo Studio versa in uno stato di conservazione talmente pessimo da non essere visitabile. I danni e il degrado che si sono succeduti nel corso degli anni e in particolare durante la seconda guerra mondiale hanno provocato una migrazione devastante di un gran numero dei suoi abitanti. Fortunatamente, le sorti di questo grazioso insediamento furono riprese in seguito alla creazione del Lago artificiale di Barrea nel 1951.
Il lago fu creato quando il fiume Sangro fu arginato per costruire una centrale idroelettrica. Questa incantevole distesa d’acqua potrebbe aver privato l’area di terra fertile, ma il suo successivo sviluppo come importante attrazione turistica ha ravvivato le fortune della città.
Nonostante la devastazione causata dal terremoto del 1984, questa cittadina sta prosperando di nuovo come un popolare centro per le attività sul lago e intorno ad esso, nonché come un luogo molto tranquillo dove trascorrere del tempo.
Il centro storico non è raggiungibile in macchina quindi ho parcheggiato a poca distanza dal paese presso una terrazza con vista panoramica sul lago sotto di me. Una breve strada fiancheggiata da negozi, bar e pizzerie conduce a Porta di Sopra l’ingresso al centro storico attraverso una cinta di edifici alti e stretti che formavano un anello difensivo attorno al paese.
Poco dopo aver varcato la porta ho scoperto una delle principali attrazioni del paese, l’Antiquarium della Civiltà Safina. Ciò che manca in dimensioni lo compensa con l’importanza in quanto questo piccolo museo, inaugurato nel 2007, ospita reperti funerari risalenti al VI secolo a. C, rinvenuti durante gli scavi della necropoli Colleciglio di Barrea.
I corredi funerari rinvenuti nelle tombe a cassettoni, tipici dei Sanniti, sono tutti di bambini di età inferiore ai dieci anni. Barrea è sede anche di un altro museo specializzato, la Sala dei Pipistrelli.
Questo centro, aperto ai visitatori, è dedicato allo studio e alla conoscenza dei pipistrelli, di cui nel parco circostante se ne contano ventisei specie.
Attraverso il groviglio di strade strette e acciottolate, punteggiate da rampe di gradini in pietra, ho trovato la strada per la piazza principale, Piazza Umberto I. Su un lato di questa piazza si trova il Palazzo Municipale.
Dall’altro lato la parrocchiale di Barrea, Chiesa di San Tommaso Apostolo edificata originariamente nel XIII secolo. Più volte danneggiata da terremoti, incendi e guerre è stata più volte ricostruita e oggi l’interno è decorato con stucchi e dorature barocche risalenti al XVII secolo.
Questa chiesa non era l’originaria parrocchiale ma fu elevata a tale ruolo in seguito all’aggiunta di un portale rinascimentale nel 1569. Il campanile originario crollò in seguito ad un terremoto all’inizio del Settecento e fu sostituito da uno nuovo nel 1710.
Durante l’occupazione tedesca durante la seconda guerra mondiale la chiesa fu incendiata e gravemente danneggiata. Nel dopoguerra venne restaurata e venne commissionato un nuovo affresco per la parete di fondo dell’altare maggiore.
Il castello conserva ancora le sue due torri.
Anche se questo complesso viene definito castello in realtà è più simile a un bastione difensivo a protezione del borgo sottostante. Con il passare dei secoli il castello passò attraverso le mani di diverse famiglie che governarono Barrea, terremoti e battaglie locali presero il sopravvento e cadde in rovina. Poi, nel 1812, il podestà del paese, nel tentativo di proteggere la sua gente dalle violente incursioni dei briganti, restaurò le mura e le fortune del castello. Quattro anni dopo l’Unità d’Italia nel 1860 l’intero complesso fu venduto alla famiglia di Loreto.
Nel secondo dopoguerra la famiglia restaurò parzialmente il complesso e lo aprì al pubblico con il sostegno del Comune. Tra il 1960 e il 1984 il complesso venne utilizzato come sede di manifestazioni di vario genere finché il terremoto del 1984 lo rese pericolante e rimase vuoto per i successivi vent’anni. Nel 2006 la famiglia di Loreto lo cedette al comune di Barrea.
Un posto incantevole dove trascorrere del tempo godendosi i suoi angoli e le sue fessure, nonché le magnifiche viste sulla Valle del Sangro e sul Lago di Barrea sottostante.
