Questa settimana, il tradizionale appuntamento con la blogger nel settore dei viaggi e delle crociere che scrive per i lettori di ViViPress, si inserisce nell’ambito delle iniziative legate al “Giorno delle Memoria” presentando un itinerario dal profondo significato
di Liliana Carla Bettini
Conoscere la parte ebraica di Cracovia è una parte essenziale di una visita in questa affascinante città. Sebbene gran parte di questa cultura sia andata perduta dopo la guerra, gli ultimi anni hanno visto una rinascita e il ritorno di alcuni ebrei in una delle loro più grandi patrie prima della creazione dello Stato di Israele.
Nonostante i molti anni trascorsi dalla guerra, Kazimierz conserva ancora un’atmosfera molto inquietante e pesante che ti fa ricordare la distruzione e la sofferenza di quella che un tempo era una delle più grandi popolazioni ebraiche d’Europa.
Nel 1993 Kazimierz è stata utilizzata come location per le riprese di uno dei film più famosi diretti da Steven Spielberg, vincitore di 7 Oscar e il mio film preferito di tutti i tempi: “Schindler’s List”. Il film è basato sulla storia vera di Oskar Schindler, un uomo d’affari tedesco che salvò la vita di oltre mille ebrei durante l’Olocausto impiegandoli nella sua fabbrica, che avrei visitato più tardi quel giorno.
Se hai visto il film (dovresti farlo se non l’hai fatto!), potresti riconoscere molte delle strade e dei vicoli di Kazimierz che appaiono nella pellicola.
Uno dei luoghi più famosi è il cortile e la scalinata dove la signora Dresner si nascose con la figlia e trovò il ragazzo Adam, amico di suo figlio, che li aiutò a fuggire dai soldati tedeschi che stavano liquidando il ghetto. La scalinata si trova appena fuori da via Józefa.
Con una popolazione ebraica del 25% fino al 1939, gli ebrei sono sempre stati una parte essenziale della storia di Cracovia. Si stabilirono nel quartiere di Kazimierz e prosperarono per secoli fino alla seconda guerra mondiale, quando tutti gli ebrei di Cracovia furono confinati in un ghetto alla periferia della città ed espulsi dalla loro storica dimora a Kazimierz.
Poiché la zona è piuttosto piccola, si trovano tutti a pochi minuti a piedi l’uno dall’altro.
La Sinagoga Tempel si trova all’estremità nord di Kazimierz. Completata dal Leopoldstädter Tempel nel 1862, fu uno dei principali luoghi di culto ebraici. L’interno è riccamente decorato in diversi colori e foglie d’oro che mescolano lo stile moresco con quello polacco.
Durante la seconda guerra mondiale i nazisti utilizzarono la sinagoga per immagazzinare munizioni, distruggendo parte dell’edificio. È stata ampiamente rinnovata tra il 1995 e il 2000. La sinagoga è ancora attiva, ma le preghiere si svolgono solo pochi giorni all’anno.
A un paio di strade di distanza troverai la Sinagoga Remuh, la più piccola di tutte le sinagoghe di Kazimierz. Costruita nel 1553 vicino al cimitero ebraico, originariamente era conosciuta come Nuova Sinagoga per differenziarla dalla Vecchia Sinagoga. L’edificio originario, in legno, fu distrutto da un incendio a metà del XVI secolo, sostituendo la struttura con un nuovo edificio nel 1557. Subì alcuni rifacimenti nel corso del XVII e XVIII secolo, e l’edificio che vediamo oggi appartiene al restauro effettuato nel 1829.
Durante l’invasione nazista la sinagoga fu utilizzata anche come deposito di munizioni. L’edificio è rimasto quasi intatto, ma gran parte della decorazione interna è andata perduta. Grazie all’impegno della comunità ebraica locale, nel 1967 venne sottoposto ad un importante restauro che riportò l’aspetto che aveva l’interno prima della guerra.
Intorno alla Sinagoga Remuh troverai anche il Vecchio Cimitero Ebraico, noto anche come Cimitero Remuh. Risalente al 1535, non è più in uso dal 1800, quando poco distante da qui venne creato il Nuovo Cimitero Ebraico.
Quando la Germania nazista invase la Polonia, tutte le lapidi furono rimosse dal cimitero e usate come pietre per la pavimentazione. Molte di esse furono restituite e restaurate nel dopoguerra, ma rappresentano solo una piccola parte di tutte le tombe che un tempo c’erano.
Molte lapidi furono scavate nel terreno e sostituite mentre pezzi di pietre furono attaccati insieme per creare il Muro del Pianto.
Accanto alla sinagoga c’è una statua di Jan Karski. Jan Karksi faceva parte della resistenza polacca. Ha contrabbandato notizie delle atrocità tedesche al governo polacco in esilio in Francia e agli alleati. Per due volte Karski fu introdotto clandestinamente nel ghetto di Varsavia per constatare con i suoi occhi le condizioni.
Nel 1944 pubblicò un libro sulle sue esperienze in Polonia in tempo di guerra e dopo la guerra frequentò la scuola a Georgetown dove continuò come insegnante per 40 anni. Per le sue azioni, Jan Karksi è stato insignito dell’Ordine polacco dell’Aquila Bianca, la medaglia presidenziale americana della libertà, ed è cittadino onorario di Israele.
Dietro l’angolo, tra la Sinagoga Remuh e il Vecchio Cimitero, c’è Plac Nowy, una graziosa piazza storica nel quartiere ebraico di Cracovia. Il suo centro presenta un edificio circolare che era un macello kosher. All’esterno ci sono bancarelle che vendono cibo di strada, prodotti agricoli, vestiti, oggetti d’antiquariato e altro ancora. È una zona eclettica con cibo gustoso.
Da Plac Nowy se cammini per alcuni isolati giungerai ad un cortile con una tromba delle scale. Questo luogo è stato utilizzato per la scena di Schindler’s List in cui la signora Dresner si nasconde dalla polizia ebraica che stava aiutando i tedeschi a radunare tutti gli ebrei dal ghetto per mandarli al campo di sterminio di Belzec.
Spielberg scelse di girare la scena a Kazimierz (il quartiere ebraico di Cracovia) invece che nel ghetto di Podgorze poiché il quartiere di Kazimeirz è rimasto autentico rispetto al ghetto di Podgorze che era parzialmente costruito con edifici comunisti.
Dzielnica Żydowska , ovvero Piazza Ebraica , una delle zone più vivaci del quartiere. Pieno di ristoranti e caffè e circondato dalla maggior parte dei monumenti di Kazimierz, questo è il luogo ideale per una piccola pausa o per pranzare se desideri provare la tradizionale cucina ebraica.
All’estremità sud della piazza troverai la Vecchia Sinagoga di Cracovia, la più antica sinagoga ancora esistente in Polonia.
Costruita nel 1407 o 1492 (la data esatta è incerta), è uno degli edifici ebraici più importanti d’Europa. Fino all’invasione tedesca della Polonia nel 1939, era il principale luogo di culto della popolazione ebraica della città, ma l’edificio fu completamente distrutto durante la seconda guerra mondiale. È stato completamente rinnovato nel 1959 e oggi ospita una delle sedi del Museo Storico di Cracovia, con una mostra incentrata sulla storia ebraica della città.
Lasciandosi alle spalle Kazimierz e attraversando il fiume Vistola in direzione sud, si raggiunge la zona dove un tempo si trovava il Ghetto di Cracovia.
Nel 1941 nel quartiere Podgórze di Cracovia fu istituito un ghetto per i restanti 35.000 ebrei della città.
L’intera popolazione ebraica di Cracovia fu costretta a trasferirsi nel ghetto portando con sé un massimo di 25 kg dei propri averi. Le loro case e tutti gli altri beni furono confiscati dalle autorità naziste.
Il ghetto era un posto terribile in cui vivere, con sovrappopolazione, fame, lavoro forzato e omicidi settimanali.
Intorno ai confini del ghetto era stato costruito un muro alto 3 metri, progettato per assomigliare alle lapidi ebraiche, rendendo quasi impossibile la fuga. Rimangono frammenti del muro che possono essere trovati in ul. Lwowska tra moderni edifici residenziali.
Il ghetto fu liquidato tra il 1942 e il 1943 e la maggior parte della popolazione sopravvissuta fu inviata nei vicini campi di sterminio di Bełżec, Płaszów e Auschwitz.
Oggi del ghetto non rimane molto, a parte alcune targhe commemorative e la Piazza degli Eroi del Ghetto, nel punto esatto in cui un tempo si trovavano le porte del ghetto.
Anticamente conosciuta come Piazza Zgody, era qui che avvenivano le selezioni, quando gli ebrei venivano divisi tra quelli abili al lavoro e quelli ritenuti non idonei e venivano condannati a morte o mandati nei campi di sterminio.
Ospita un memoriale in memoria dei morti del Ghetto durante la seconda guerra mondiale. Il memoriale comprende 33 grandi sedie di ferro, una ogni 1.000 ebrei inviati nei campi di sterminio. Mentre la maggior parte delle sedie sono rivolte nella stessa direzione, una sedia punta verso Auschwitz e un’altra sedia è fuori dalla piazza che rappresenta i 1.200 ebrei salvati nella fabbrica di Oskar Schindler. Inoltre, il memoriale comprende tre sedie più piccole che rappresentano i bambini. Il vuoto rappresentato dal memoriale lo rende molto toccante.
Anche se facilmente trascurabile se non se ne conosce il significato, il monumento è particolarmente potente nel suo simbolismo di un lato oscuro della storia di Cracovia che non sarà facilmente dimenticato.
Quando nel 1941 fu fondato il ghetto a Podgórze, tutti gli ex residenti non ebrei dovettero lasciare la zona. L’unica eccezione era Tadeusz Pankiewicz, proprietario della Farmacia dell’Aquila situata all’estremità sud della Piazza degli Eroi del Ghetto.
Durante l’esistenza del ghetto, Pankiewicz e tutti i suoi dipendenti fornirono ogni tipo di assistenza agli ebrei imprigionati, fornendo medicine e vestiti e lavorando come punto di contatto tra gli ebrei dentro e fuori il ghetto. Inoltre contrabbandavano cibo e li aiutavano a evitare la deportazione, fornendo tinture per capelli per farli sembrare più giovani e quindi idonei al lavoro, oltre a farmaci per sedare i bambini e aiutarli a rimanere tranquilli mentre erano nascosti.
Grazie a ciò, Tadeusz Pankiewicz ricevette nel 1983 la medaglia dei Giusti tra le Nazioni, titolo conferito dallo Stato di Israele a tutti quei non ebrei che rischiarono la vita durante l’Olocausto per salvare quella degli ebrei.
La farmacia esiste ancora oggi e può essere visitata come museo. Contiene testimonianze di ebrei e polacchi che descrivono la vita nel ghetto, nonché esposizioni di manufatti originali di quei tempi.
La farmacia ha un biglietto d’ingresso, ma è possibile acquistare un biglietto combinato che comprende anche via Pomorska e la Fabbrica di Oskar Schindler.
La Fabbrica di Oskar Schindler, originariamente conosciuta in tedesco come ´Deutsche Emailwarenfabrik´ (DEF), è dove l’uomo d’affari tedesco e membro del partito nazista Oskar Schindler impiegò oltre 1200 ebrei, salvando loro la vita. Molti dei suoi dipendenti includevano donne, bambini e anziani che altrimenti sarebbero stati mandati direttamente nelle camere a gas. Inizialmente assumeva ebrei nella sua fabbrica solo per risparmiare sui costi, ma dopo aver scoperto le loro sofferenze nei campi di concentramento, decise di salvarne quanti più poteva corrompendo i funzionari nazisti e acquistando forniture per i loro lavoratori al mercato nero. Al punto di andare in bancarotta.
Quando nel 1944 i tedeschi si resero conto che stavano iniziando a perdere la guerra, iniziarono a smantellare alcuni dei loro campi di concentramento e a deportare i prigionieri verso ovest.
Prima che i prigionieri venissero trasferiti dal campo di Cracovia-Płaszów, Schindler convinse Amon Göth, comandante del campo, a permettergli di trasferire la sua fabbrica a Brněnec (l’odierna Repubblica Ceca) e di portare con sé i suoi operai. Fu compilato un elenco di 1200 ebrei e tutti furono inviati nella nuova fabbrica, salvandoli dalla morte nelle camere a gas.
Alla fine della guerra, Schindler aveva speso tutta la sua fortuna corrompendo gli ufficiali delle SS che cercavano di salvare la vita dei suoi lavoratori.
Quando i nazisti persero la guerra, si trasferì con la moglie in Argentina, ma dopo essere fallito nel 1958, la abbandonò e tornò in Germania, dove fu mantenuto dagli ebrei sopravvissuti della sua fabbrica fino alla sua morte nel 1974. È stato sepolto nel cimitero protestante di Gerusalemme, e lui e sua moglie sono stati nominati Giusti tra le nazioni da Israele nel 1993. È l’unico membro del partito nazista a ricevere questo onore. Oggi la fabbrica è stata trasformata in un museo con una mostra permanente sulla Cracovia sotto l’occupazione nazista.
Sebbene riguardi principalmente la storia di Cracovia e dei suoi abitanti durante la Seconda Guerra Mondiale, alcune mostre raccontano anche la storia di Oskar Schindler e di tutti gli ebrei che salvò nella sua fabbrica.
Comprende alcune ricostruzioni teatrali della città, delle sue strade e dei negozi, oltre a molteplici proiezioni che mostrano come era la vita quotidiana a Cracovia prima e durante la guerra.
Kazimierz ha ancora l’aspetto che aveva ai tempi della guerra, rendendola un’esperienza autentica per chiunque sia disposto a vederlo con i propri occhi. Oggi il quartiere è parte integrante di Cracovia ed è in continua evoluzione. Eppure tutti gli edifici raccontano la storia di un passato terribile con eventi che non dovrebbero mai essere dimenticati ma, soprattutto, mai rivissuti.
