Custodita all’interno della Cappella dei Pescatori, nel cuore dell’antica Tonnara, la venerata statua del Santo tornerà ad attraversare le strade del borgo
C’è un legame profondo che attraversa le generazioni, lega il mare alla fede e custodisce la memoria di una comunità marinara che ha costruito la propria identità attorno alla pesca del tonno. È quello che domenica 14 giugno si rinnoverà a Bivona, quando la storica frazione costiera di Vibo Valentia celebrerà la tradizionale festa di Sant’Antonio, appuntamento tra i più sentiti dell’intero territorio.
Custodita all’interno della Cappella dei Pescatori, nel cuore dell’antica Tonnara di Bivona, la venerata statua del Santo tornerà ad attraversare le strade del borgo accompagnata dalla popolazione, in una processione che si ripete ininterrottamente da oltre un secolo e mezzo e che rappresenta uno dei più autentici riti identitari della marineria vibonese.
La giornata sarà scandita dalla celebrazione della Messa solenne e dalla successiva processione, momenti che ogni anno richiamano fedeli, pescatori, famiglie e tanti bivonesi che vivono lontano ma che non rinunciano a tornare nel proprio paese per onorare una tradizione tramandata di padre in figlio.
Non è casuale che la festa cada proprio nel periodo in cui, fino a pochi decenni fa, si svolgevano le celebri mattanze. Bivona, infatti, è stata per secoli uno dei principali centri della pesca del tonno lungo la costa tirrenica calabrese. La sua Tonnara, edificata nell’Ottocento e considerata oggi un raro e prezioso esempio di archeologia industriale marinara, rappresenta una delle testimonianze più significative della civiltà del mare in Calabria. La struttura, che conserva ancora gli spazi destinati alle attività della pesca e alla vita dei tonnaroti, costituisce un simbolo della storia economica e sociale dell’intera comunità.
In questo contesto Sant’Antonio assume un significato particolare. Considerato tradizionalmente il protettore delle tonnare e degli uomini di mare, il Santo veniva invocato dai pescatori prima delle campagne di pesca e durante le attività legate alla cattura del tonno, quando il lavoro era duro e il mare poteva trasformarsi improvvisamente in pericolo.
Domenica, come vuole la tradizione, a scandire i momenti più solenni della festa saranno anche i rintocchi dell’antica campana della Tonnara, autentico cimelio della storia marinara di Bivona. Una campana che negli ultimi anni ha assunto un valore simbolico ancora più forte, tanto da essere esposta per alcuni mesi al Museo Archeologico Nazionale “Vito Capialbi” di Vibo Valentia nell’ambito di iniziative dedicate alla valorizzazione del patrimonio storico e culturale del territorio. Il museo, ospitato nel Castello della città, rappresenta infatti il principale luogo di conservazione della memoria storica vibonese.
La festa di Sant’Antonio non sarà dunque soltanto una ricorrenza religiosa. Sarà soprattutto un viaggio nella memoria collettiva di una comunità che continua a riconoscersi nei valori del mare, del lavoro e della solidarietà. Un patrimonio immateriale che sopravvive al trascorrere del tempo e che trova nella Tonnara di Bivona il suo luogo simbolo.
Tra il suono dell’antica campana, il passaggio della processione e le preghiere rivolte al Santo, domenica Bivona rinnoverà ancora una volta quel patto antico con la propria storia, ricordando alle nuove generazioni che l’identità di un popolo si costruisce anche attraverso i riti che riesce a custodire.
