Itinerari di vacanza suggeriti dalla giornalista esperta nel settore dei viaggi e delle crociere, per i lettori di ViViPress
di Liliana Carla Bettini
Eclissata dalla bellezza austera di Edimburgo, anche la sua vicina meridionale riserva numerose sorprese, frutto delle ricchezze lasciate dalle fabbriche del XIX secolo. Solo 75 chilometri separano le due città più grandi della Scozia.
Affacciata sul Mare del Nord, sorge l’aristocratica Edimburgo, una delle città più belle e interessanti del nord del Regno Unito. E con lo sguardo puntato sul Canale di St. George, lo stretto tratto di mare che separa l’Inghilterra dall’Irlanda, ci siamo imbattuti in Glasgow. Con poco più di 600.000 abitanti, è la città con la più alta concentrazione di persone in Scozia. E tuttavia resta sconosciuto alla maggior parte dei viaggiatori che visitano la Vecchia Caledonia. La concorrenza di Edimburgo (con il suo impressionante potere monumentale e culturale) e la lontananza delle Highlands hanno molto a che fare con questa “dimenticanza” selettiva. E anche una certa cattiva reputazione di “città brutta”, dove spiccano vecchie fabbriche e quartieri residenziali a misura di lavoratore. Ma niente potrebbe essere più lontano dalla verità.
Il fiume Clyde divide la città in due e ne costituisce uno degli elementi caratterizzanti. E i suoi ponti sono punti panoramici perfetti per allontanarsi dalle strade e ammirare la vecchia Glasgow da un’altra prospettiva. Ponti che dimostrano la coesistenza tra il vecchio e il nuovo.
Da entrambi i lati è possibile ammirare anche la vecchia Glasgow (sulla riva nord) e quella nuova che pullula di luoghi come il vecchio porto convertito nel sontuoso Glasgow Science Centre, un esempio di nuova architettura che sostituisce i vecchi magazzini del porto.
Come in altre città europee, le vecchie banchine sono state abbandonate alla speculazione immobiliare e a progetti megalomani.
La porta d’accesso alla città è il miglior esempio del suo recente passato. Il modo migliore per raggiungere Glasgow è in treno e dalla stazione centrale.
La stazione è enorme, gigantesca.
Una vera e propria massa di mattoni, ferro e vetro che mette in risalto il carattere industriale del luogo (non perdetevi il chiosco in ferro nella sala principale). E all’esterno, la stazione è letteralmente abbracciata dal Grand Central Glasgow, un hotel iconico che riflette anch’esso i giorni in cui le locomotive a vapore alimentavano l’economia locale.
La storia di Glasgow risale a molti secoli fa; Ma le tracce anteriori al XVIII e XIX secolo sono scarse e si trovano nell’estremità orientale della città.
Da quando George Square, egregiamente presieduta dalla Camera di Commercio di Glasgow, divenne il centro urbano alla fine del XVIII secolo, il vecchio quartiere scomparve gradualmente grazie a un’attenta pianificazione urbanistica in cui si insediarono le famiglie della nuova aristocrazia industriale.
E la colpa di tutto questo ricadde su un certo James Watt, l’ingegnere locale che perfezionò la macchina a vapore e diede il via alla rivoluzione produttiva.
Tracce di quei primi giorni di febbre da fabbrica si possono trovare a Merchant City, un grazioso quartiere in cui grandi edifici pubblici si alternano a palazzi di appartamenti in stile georgiano e vittoriano.
A differenza di Edimburgo, della vecchia Glasgow rimangono solo poche tracce isolate.
Quasi tutte sono grandi chiese, come Ramshonr o la Cattedrale di San Mungo, uno splendido edificio del XII secolo che è una delle poche vestigia rimaste della città medievale. Proprio lì si trova Provand’s Lordship, una casa del XV secolo trasformata in un museo che ricrea la vita quotidiana della città prima che il vapore cambiasse tutto per sempre. È l’edificio civile più antico dell’intera città.
La rivoluzione industriale capovolse tutto.
Non dimenticate di fare una passeggiata nel vecchio cimitero (proprio dietro la cattedrale). La vista sulla città vale la pena.
Come accade nella maggior parte delle città britanniche e scozzesi, anche Glasgow vanta uno di quei bellissimi parchi.
In questo caso, Glasgow Green si trova sulle rive del fiume Clyde.
Buchanan Street è la grande passeggiata. Questa via pedonale e commerciale attraversa il centro città da Saint Enoch Square, a due isolati dalla stazione centrale, fino a Buchanan Steps.
Da qui si possono visitare a tappe alcuni dei punti di interesse più importanti del centro storico.
Ma Buchanan è anche il luogo in cui ammirare le facciate delle antiche dimore georgiane e vittoriane, che testimoniano l’enorme ricchezza che circolava in queste strade.
Per trovare tracce più remote del suo passato, bisogna camminare un po’.
Quasi tutti conoscono il Vallo di Adriano, l’imponente rete di torri di guardia, mura e porte costruita dall’Impero Romano per arginare l’avanzata delle tribù caledonie.
Ma prima del confine Adriano c’era un altro muro situato più a nord. Il Vallo Antonino, in realtà un tumulo di torba rinforzato con pali, si estendeva per oltre 58 chilometri tra l’estuario del fiume Clyde e il Firth of Forth, vicino a Edimburgo.
Molto vicino alla città si possono vedere i resti di questa fortificazione.
