Itinerari di vacanza suggeriti dalla blogger nel settore dei viaggi e delle crociere per i lettori di ViViPress
di Liliana Carla Bettini
Definire ciò per cui è conosciuta l‘Irlanda è un compito difficile, poiché è un lungo elenco da perfezionare. Dalla sua famosa musica e danza, attraverso i suoi cavalli da corsa e la Guinness, a città come Dublino, Belfast e Cork, è un piccolo paese con una grande presenza.
L’isola d’Irlanda vanta addirittura due paesi, l’Irlanda del Nord e la Repubblica d’Irlanda, ufficialmente chiamata semplicemente “Irlanda”. L’Irlanda del Nord fa parte del Regno Unito, mentre l’Irlanda è un paese indipendente, parte dell’Unione Europea.
Ma questi due paesi condividono tante somiglianze quante differenze. Hanno una storia comune che risale a migliaia di anni e splendidi paesaggi ricchi delle famose “cento sfumature di verde” irlandesi.
I laghi e le montagne europei dell’Irlanda hanno un posto di rilievo nella sua pubblicità per una buona ragione. I verdi vividi del paesaggio, illuminati da raggi di sole provenienti da cieli lunatici, devono davvero essere visti per essere creduti.
Il Killarney National Park è tra le aree panoramiche più famose del paese. I visitatori vengono da tutto il mondo, per non parlare del resto dell’Irlanda, per vedere questi laghi, valli e cime nella contea di Kerry.
Da Waterford, puoi seguire la Waterford Greenway di 25 miglia lungo un’ex linea ferroviaria fino a Dungarvan. Attraversa ponti, viadotti e un tunnel mentre ammiri viste spettacolari della campagna irlandese.
Nell’Irlanda del Nord, la Causeway Coast è regolarmente inclusa negli elenchi delle strade più panoramiche del mondo. È fiancheggiata dalla Giant’s Causeway, un pittoresco affioramento di roccia vulcanica dalle forme straordinarie.
L’Irlanda del Nord ha anche tesori come il Glenariff Forest Park, con una spettacolare cascata, e lo Strangford Lough. Strangford, la più grande insenatura marina delle isole britanniche, è famosa tanto per la sua avifauna quanto per la sua scena gastronomica.
Come gran parte dell’Europa, l’Irlanda ha una lunga storia di guerre e conflitti, con invasori che includono i Vichinghi, che fondarono Dublino. I Normanni, gli Scozzesi, gli Spagnoli, gli Inglesi, gli Olandesi e i Francesi sono tra gli altri visitatori nel corso dei secoli a cui l’Irlanda è piaciuta così tanto che hanno deciso che avrebbero combattuto per essa.
Un risultato è l’abbondanza di castelli che dominano le città e le colline intorno all’Irlanda. Forse il più famoso è il castello di Blarney, nella contea di Cork, meglio conosciuto per il suo rituale di “baciare la pietra di Blarney”, che si dice sia il segreto dell’eloquenza irlandese.
La Rocca di Cashel, anch’essa a Tipperary, è uno spettacolo pittoresco, con splendide viste per coloro che si arrampicano sui suoi bastioni. Più che un castello, custodisce diversi notevoli edifici medievali, con affreschi romanici unici.
Il castello di Belfast si trova sulle pendici di Cave Hill (vale la pena esplorarlo a piedi), con viste panoramiche sulla città e sul lago sottostante. Si tratta di un’imponente struttura vittoriana, terminata intorno al 1870, con un interessante centro visitatori, un negozio di antiquariato e un rinomato ristorante.
Con la sua storia di invasori, non è un caso che l’Irlanda abbia anche una lunga storia di disordini civili. Quella storia rivive vividamente in diverse prigioni ora aperte al pubblico come siti storici.
Spike Island è stata una prigione per più di 400 anni e la più grande del mondo durante gli anni ’40 dell’Ottocento. Seduto su un’isola nel porto di Cork, è stato chiuso solo nel 2004.
Aperto per la prima volta nel 1640, durante la conquista dell’Irlanda da parte di Cromwell, deteneva migliaia di prigionieri, molti dei quali furono inviati in Nord America o nei Caraibi come servi a contratto. Negli anni Quaranta dell’Ottocento, durante la carestia irlandese, i suoi prigionieri, molti dei quali bambini, subirono condizioni terribili, con centinaia di morti.
Per cosa è conosciuta l’Irlanda? Il whisky è una delle delizie più ovvie che mi vengono in mente.
Il whisky, curiosamente, è solo una delle tante parole della lingua irlandese che potresti non renderti conto di conoscere, proveniente da “uisce beatha” che significa “acqua della vita”.
Trascorri una fredda e umida giornata invernale in Irlanda e potresti capire perché il whisky ha preso il nome. Puoi saperne di più e assaggiare una goccia o tre, in due famose distillerie.
A Midleton, nella contea di Cork, la Jameson Distillery produce ogni goccia del suo famoso whisky, le cui radici risalgono al 1780. Durante un tour, puoi scoprire tutto sul processo e visitare l’Irish Whisky Academy.
Vicino alla Giant’s Causeway dell’Irlanda del Nord si trova il villaggio di Bushmills, sede della storica Bushmills Distillery. “La più antica distilleria di whisky autorizzata al mondo” produce qui il suo whisky di malto dal 1608.
