Itinerari di vacanza suggeriti dalla giornalista esperta nel settore dei viaggi e delle crociere, per i lettori di ViViPress
di Liliana Carla Bettini
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Nella grande competizione per il titolo di spiaggia più bella dei Caraibi, Antigua si distingue nettamente da tutte le altre.
Con una spiaggia per ogni giorno dell’anno, questo gioiello di appena 300 chilometri quadrati vanta una fama internazionale, rivaleggiando con star come la Polinesia e le Maldive.
Sabbia ultra-luminosa, leggera come borotalco, lambisce acque che ridefiniscono la tavolozza dei blu. Antigua incarna davvero il paradiso insulare. Più grande della sua isola gemella Barbuda, è circondata da centinaia di spiagge e calette, una più bella dell’altra.
Il mare spazia dall’acquamarina al turchese più intenso, e la sabbia presenta un delicato spettro di sfumature dal bianco al dorato. Accanto a piccole città e villaggi di pescatori con case di legno colorate, le palme segnano il passaggio tra la costa e l’entroterra.
Qui si sperimenta uno stile di vita rilassato venato di influenze coloniali.
Sotto le palme da cocco, la gente gioca a polo e a cricket e si riunisce per l’intramontabile rito del tè pomeridiano. Sotto le stesse palme da cocco, risuonano i suoni delle steelband e la musica contagiosa di un grande carnevale, celebrando la cultura creola ogni estate.
Le antiche pietre di St. John’s, English Harbour e le vecchie piantagioni raccontano storie affascinanti a chi è disposto ad ascoltare. Edifici militari, cannoni e un forte rendono English Harbour un sito storico magnificamente restaurato e mantenuto.
Non dimenticate di unirvi ai festeggiamenti della domenica pomeriggio allo Shirley Heights, un’istituzione che suona steel band, reggae e calypso mentre ammirate il tramonto sulla baia.
Antigua è un’isola dove la storia ha lasciato un segno innegabile. Dalle ex piantagioni di zucchero come Betty Hope, costruita nel 1650, ai mulini a vento e al Museo Nazionale, il passato è qui riverentemente preservato e rispettato.
La storia di Antigua e Barbuda risale a millenni fa, con testimonianze di insediamenti umani risalenti all’epoca precolombiana. I primi abitanti, gli Arawak e i Caribi, hanno lasciato un ricco patrimonio culturale, evidente nell’artigianato, nell’arte e nelle tradizioni locali.
Nel XV secolo, l’arcipelago fu scoperto da Cristoforo Colombo durante il suo secondo viaggio nel Nuovo Mondo. Successivamente, nel XVII secolo, Antigua divenne un’importante colonia britannica, svolgendo un ruolo chiave nel commercio triangolare e diventando un centro dell’industria dello zucchero.
Antigua non offre solo divertimenti balneari. La sua capitale, St. John’s, è un luogo affascinante da visitare.
Ospita monumenti storici come la cattedrale, la cui prima costruzione risale al 1683, e il Museo Nazionale, che espone una moltitudine di reperti che ripercorrono la storia dell’isola.
Più a sud, Antigua vanta anche due baie spettacolari, Falmouth Harbour e English Harbour, dove gli inglesi stabilirono una delle loro principali basi navali nei Caraibi sotto il comando del famoso ammiraglio Nelson. Oggi patrimonio mondiale dell’UNESCO, i vecchi magazzini, l’ex residenza dell’ammiraglio (ora un museo) e il porto turistico di Nelson’s Dockyard testimoniano il ricco passato marittimo di Antigua.
La zona, ancora oggi vivace, ospita anche ristoranti e negozi.
Nel corso degli anni, le numerose baie riparate che circondano Antigua l’hanno resa un vero paradiso per gli amanti della vela.
Molti approfittano per imparare questo sport , in particolare al St. James ‘s Club , uno dei resort più grandi dell’isola. Altri optano per crociere in catamarano per godersi al meglio queste acque cristalline e ammirare le famose ” Colonne d’Ercole “, scolpite naturalmente nel cuore delle scogliere vicino a English Harbour e Galleon Beach.
Dal punto di vista naturalistico, Antigua e Barbuda vantano gli isolotti disabitati del North Sound Marine Park e, soprattutto, la straordinaria isola gemella di Barbuda.
Un paradiso incontaminato dal turismo di massa, con 1.500 abitanti, caratterizzato da barriere coralline e spiagge infinite ricoperte di sabbia rosa ricavata da conchiglie frantumate, come in un sogno.
A nord della vasta laguna di Codrington, nella foresta di mangrovie, la colonia di fregate dell’isola di Man o War è la più grande al mondo al di fuori delle Galápagos.
